De budgettaire bezuiniging in 2011 veroorzaakt door politieke laksheid in Washington, DC had geen invloed op de veiligheid van Amerika's vleesaanbod , zoals velen oorspronkelijk vreesden. Maar met sekwesterresten die vanaf nu tot 2021 automatisch deel uitmaken van de Amerikaanse begroting, zullen inspecteurs van het Amerikaanse ministerie van landbouw voor voedselveiligheid en inspectiediensten (FSIS) waarschijnlijk de komende jaren over hun schouders kijken.
De belangrijkste problemen liggen in het feit dat de 6.300 Amerikaanse vleesverpakkings- en verwerkingsinstallaties eenvoudigweg niet kunnen werken zonder FSIS-inspecteurs. Voordat het Congres een amendement goedkeurde dat president Obama eind maart 2013 ondertekende en een herallocatie van $ 55 miljoen in de USDA-begroting toestond om een tekort te dekken, keken de 8400 vleesinspecteurs van de VS naar onvrijwillige verlofperiodes van twee weken in de zomer van 2013. De rollende verlofs zouden resulteerde in een zomerse vrije dag die zomer voor vleesinspecteurs. Hoewel minder inspecteurs op het werk nooit iets goeds zijn, was de veiligheid van de vleesvoorziening in de VS minder belangrijk, omdat het de mogelijkheid biedt om door te gaan met operaties. Dit is waarom.
Federale FSIS-inspecteurs en de Amerikaanse vleesindustrie
Als inspecteurs niet werken, kunnen verpakkingsbedrijven niet werken. Het resultaat hiervan zou ook geleid hebben tot onvrijwillige verlof voor ongeveer een half miljoen werknemers in de vleesindustrie en resulteerde in $ 400 miljoen in verloren lonen.
Om dit te voorkomen, introduceerden senatoren Mark Pryor (D-AR) en Roy Blunt (R-MO) een noodfinancieringsmaatregel, die het Huis met een stem van 318 tot 109 en de Senaat met 73 tot 26 goedkeurde. Het was een van de zeven maatregelen die worden beschouwd als "must-pass" voor de overheid om te blijven opereren op vrijwel normale niveaus onder de sekwestrant.
Dat gezegd hebbende, de maatregel berooft Peter nog steeds om Paul te betalen: de $ 55 miljoen - wat ongeveer vijf procent vertegenwoordigt van de jaarlijkse FSIS-begroting - zal afkomstig zijn van elders in de schatkist van de USDA. De Pryor-Blunt-wijziging heeft middelen overgedragen van eenmalige financiering voor subsidies voor USDA-schooluitrusting en uitgesteld onderhoud op gebouwen en faciliteiten van USDA voor 2013.
Blijvende bezorgdheid over de federale begroting van de FSIS
Vooruitkijkend is het niet bekend waar het geld vandaan zal komen om het tekort te dekken - het is een gevaarlijk spel van muzikale stoelen dat zal doorgaan totdat het Congres een compromis vindt voor de begrotingscrisis die leidde tot de sekwestratie of de bezuiniging op de begroting in 2021.
Sommigen, zoals de president Randy Spronk van de National Pork Producers Council, vierden de Pryor-Blunt-wijziging die zei over de passage van het amendement: "Dit is heel goed nieuws voor varkensproducenten en andere vee- en pluimveehouders ... Federale vleesinspectie is een functie die moet worden gehandhaafd om de volksgezondheid te beschermen door de veiligheid van de Amerikaanse vleesvoorziening te waarborgen. We zijn blij dat vleesinspectie doorgaat en we zijn Sens. Blunt en Pryor erg dankbaar voor hun inspanningen om producenten van voedsel en vleesverpakkers te beschermen tegen kostbare verliezen en consumenten tegen hogere prijzen. "Anderen, zoals de Amerikaanse minister van landbouw Thomas Vilsack vond dat dit een wake-up call zou moeten zijn: "De actie neemt de kritieke noodzaak van het Congres om een verantwoorde oplossing voor sekwestratie te vinden niet weg door gebalanceerde tekortreductie."
Hoewel het amendement dat aanzet tot de noodzakelijke herallocatie van de begroting de industrie in dat jaar van een ramp heeft gered, heeft het niets gedaan om de veiligheid in de komende jaren te waarborgen. De bezorgdheid over de FSIS-begroting zou opnieuw naar voren worden gebracht in de discussies over de begroting 2015, toen de bezuinigingen opnieuw op het FSIS raakten, gedeeltelijk als gevolg van de modernisering van de inspectieregeling voor pluimvee, een regel die tegenstanders beschouwden als een vergoeding voor bedrijven om te privatiseren. inspectie van pluimvee.