Jetlag en atletische prestaties

Hoe sporters de effecten van jetlag op sportprestaties kunnen verminderen

Sporters die deelnemen aan internationale wedstrijden hebben vaak te maken met de effecten van lange afstand vliegreizen en veranderende tijdzones. Lange afstandsvluchten kunnen conflicten veroorzaken in circadiane ritmen en slaap-waak cycli. Voor veel atleten leidt dit tot jetlag, een aandoening die wordt gekenmerkt door slaapverlies, hoofdpijn, duizeligheid, vermoeidheid en vermindering van energie, alertheid en cognitie.

Circadiaanse ritmes zijn intern aangedreven variaties in de biologische en gedragsfuncties van een individu die ongeveer een periode van 24 cycli duren. Ze kunnen worden aangepast door fel licht, duisternis, het hormoon melatonine en lichaamsbeweging, maar de licht-donkercyclus van de omgeving lijkt de sterkste invloed te hebben.

Verlaagt Jet Lag sportprestaties?

Hoewel er geen duidelijk onderzoek is waarin definitief wordt vermeld of jetlag de sportprestaties vermindert of niet, is het waarschijnlijk dat de symptomen van jetlag kunnen resulteren in verminderde sportprestaties vanwege zowel fysiologische als emotionele factoren. Vermoeid voelen is duidelijk niet de optimale mindset om op zijn best te presteren. Ondanks een duidelijk verband tussen jetlag en verminderde prestaties die nog steeds uitstekend zijn, kiezen veel atleten ervoor hun circadiaanse ritmes te "resetten" om de tijdzone van hun stad van bestemming aan te passen voorafgaand aan de competitie.

Circadische ritmes verschuiven

Sommige bewijzen ondersteunen het idee dat circadiaanse ritmes kunnen worden aangepast door te worden blootgesteld aan fel licht en duisternis, het nemen van lage doses melatoninesupplementen en het trainen op bepaalde momenten van de dag.

Van de drie lijkt blootstelling aan fel licht de grootste invloed te hebben op slaap-waakpatronen.

Houd er rekening mee dat de timing van deze interventies kritiek is of dat de inspanningen het tegenovergestelde effect kunnen hebben.

Aanbevelingen voor atleten die reizen

De Internationale Federatie van Sportgeneeskunde heeft richtlijnen uitgegeven voor atleten die door de tijdzones reizen voor concurrentie . Hier is een samenvatting van hun aanbevelingen.

Voor een vlucht

Tijdens een vlucht

Bij aankomst

Voor reizen naar het oosten

Voor reizen naar het westen

Bron:

Verklaring van de Internationale Federatie van Sportgeneeskunde (FIMS): luchtreizen en sportprestaties, maart 2004.