Pelgrims hebben de stappen van de Kruisiging van Jezus in Jeruzalem, Israël al voor de achtste eeuw gevolgd. De staties van het kruis zijn haltes die de gebeurtenissen herdenken tijdens de marteling, veroordeling, het dragen van het kruis, kruisiging, dood en begrafenis van Jezus.
De route wordt eerder door traditie dan door archeologisch bewijs bepaald. De laatste stations van de kruisiging en begrafenis zijn binnen de kerk van het Heilig Graf.
De route is in de oude stad van Jeruzalem. De Via Dolorosa is ongeveer een halve mijl lang, iets minder dan een kilometer. Wandelaars moeten stevige en comfortabele schoenen dragen tijdens het toeren door Jeruzalem. Het oppervlak bestaat uit ruwe kasseien met treden. Dunne schoenen of sandalen kunnen aan het einde van de wandeldag ongemak veroorzaken. Je moet je ook bescheiden kleden, want je bent misschien afgewend van religieuze sites als je een mouwloos shirt draagt of een rok of korte broek die je knieën blootlegt. Het kan ook warm zijn in Jeruzalem, dus wees voorbereid op warm weer .
1 - Via Dolorosa-borden
De kruiswegstaties zijn gemarkeerd met plaquettes met Romeinse cijfers en de straten zijn gesigneerd met "Via Dolorosa" langs de traditionele route die Jezus liep van zijn veroordeling tot executie door kruisiging.
2 - Stations één en twee in het Franciscaner klooster van de geseling
De huidige Via Dolorosa is eerder gebaseerd op traditie dan op archeologisch bewijsmateriaal. Het Franciscaanse klooster van de geseling op het eerste station markeert de traditionele plaats waar Jezus ter dood werd veroordeeld, geselde, bespot door de Romeinse soldaten en gekroond tot "Koning der Joden" met een doornenkroon (Johannes, XIX 1-3).
Het huidige archeologische bewijs is dat dit in plaats daarvan in het paleis van Herodes in het zuidwesten zou zijn gebeurd.
De deur naar de kerk heeft het doornenkroonmotief. Stilte moet in acht worden genomen als je de kerk binnengaat terwijl er een ceremonie aan de gang is.
Vlakbij, het tweede station is toen Jezus het kruis opnam. De kapel van de veroordeling en de Ecce Homo-arch markeren de locatie.
3 - Van station twee naar drie op de Via Dolorosa
De route tussen de Ecce Homo-boog en het station van het kruis is aan één kant van de straat vol met verkopers.
Terwijl de rest van de Via Dolorosa overvol is met verkopers en winkels aan beide zijden van de straat, heeft dit gebied aan één kant een muur. Je gaat een beetje bergafwaarts. Je kunt sommige gelovigen een houten kruis zelf zien dragen om het lijden van Jezus op deze weg naar zijn executie door de kruisiging te ervaren.
4 - Station Vier: Jezus ontmoet zijn moeder
Op station vier ontmoet Jezus Maria, zijn moeder, wiens verdriet over de marteling en executie van haar zoon onvoorstelbaar is.
De Armeense kerk van Onze Lieve Vrouw van de Spasm bevindt zich op de plaats van het vierde station. Het bas-reliëf was gesneden door de Poolse kunstenaar Zieliensky.
De ontmoeting tussen Maria en Jezus wordt niet beschreven in de Bijbel, maar bestaat al vele eeuwen in de populaire traditie.
5 - Jezus valt de eerste keer
Straatstenen uit het tijdperk van Jezus worden gezien op de plaats van zijn eerste val en dragen het kruis naar zijn executieplaats.
De Armeens-katholieke kapel bevindt zich op de plaats van het derde kruiswegstation. Hier gaat de route over in een drukke straat met aan weerszijden winkels.
De staties van de kruisweg bevatten nu drie watervallen, maar deze zijn alleen traditioneel en worden niet beschreven in de Bijbel.
6 - Boetelingen dragen een kruis op de Via Dolorosa
Sommige gelovigen dragen een houten kruis langs de Via Dolorosa om het lijden van Jezus op zijn weg naar de plaats van de kruisiging beter te ervaren. Hier passeren ze station 5, waar Simon van Cyrene werd ingedrukt om Jezus te helpen het kruis op de heuvel van Golgotha te dragen. De synoptische evangeliën (Mattheüs, Marcus en Lucas) noemen allemaal dit incident, maar het evangelie van Johannes benadrukt dat Jezus het kruis zonder hulp droeg. Een Franciscaanse kapel van Simon van Cyrene markeert de plek.
Vanaf hier zou de route de stadsmuren hebben verlaten om de heuvel Golgotha te beklimmen. Terwijl je doorloopt in dezelfde steegjes, moet je je gewoon voorstellen dat je de stad verlaat.
7 - Station Six: Veronica veegt het gezicht van Jezus af
Het zesde station is gebaseerd op een middeleeuwse traditie die niet in de Bijbel wordt gevonden. Veronica veegde het zweet van het gezicht van Jezus met haar zijden sluier. De traditie zegt dat het gezicht van Jezus toen op de sluier was gedrukt en het wordt nu bewaard als een reliek in Rome. Haar naam is samengesteld uit de woorden voor 'echt pictogram'. Kerk van het Heilig Gezicht en de Heilige Veronica werd hier gebouwd in de 19e eeuw vermoedelijk op de plaats van haar huis.
8 - Winkels lijn de Via Dolorosa
Een groot deel van de route van de Via Dolorosa is omzoomd met winkels aan beide zijden die souvenirartikelen, eten en drinken verkopen. Afdingen wordt verwacht. De winkels accepteren over het algemeen Israëlische shekels, Amerikaanse dollars en euro's. Winkeliers spreken over het algemeen Engels en Hebreeuws en kunnen andere Europese talen spreken.
9 - Station 8: Jezus ontmoet de vrome vrouwen
Het achtste station wordt alleen verteld in het Evangelie van Luke (Lucas 23: 28-31). Jezus vertelt de dochters van Jeruzalem om voor zichzelf te huilen en niet voor hem. Het achtste station wordt gemarkeerd door het Griekse woord Nika (overwinning) uitgehouwen in de muur met een kruis. Het ligt naast het Grieks-orthodoxe klooster van Saint Charalampus.
10 - Station Negen: Jezus valt de derde keer
De watervallen van Jezus worden niet beschreven in de evangeliën. Een Romeinse kolom markeert de plek van het negende station, waarmee wordt aangegeven waar Jezus de derde keer viel terwijl hij het kruis droeg.
Het laatste buitenstation is bij de ingang van het Ethiopisch-orthodoxe klooster en het Koptisch-orthodoxe klooster van Sint-Antonius. Deze kloosters vormen eigenlijk het dak van de kapel van Sint-Helena in de kerk van het Heilig Graf. Vanaf hier zijn de overblijvende staties van het kruis binnen de kerk van het Heilig Graf.
11 - Kerk van het Heilig Graf
De staties van het kruis verlaten nu de Via Dolorosa. De laatste stations 10 tot en met 14 bevinden zich in de kerk van het Heilig Graf, die de kruisiging, de dood en de begraafplaatsen van Jezus in Jeruzalem omsluit. Degenen die de kerk binnenkomen, moeten respect tonen door broeken of rokken te dragen die hun knieën bedekken, en vrouwen moeten overhemden dragen die hun schouders bedekken.
Dit is de plaats van de kerk sinds 326 n.Chr. Helena, de moeder van keizer Constantijn, identificeerde de heilige plaatsen en liet de kerk bouwen. Helena zou hier het ware kruis van de kruisiging hebben ontdekt, dat de bron van relikwieën in de christelijke wereld werd. Ze geloofde ook dat ze het ware graf van Jezus op de plek had ontdekt.
De site wordt beheerd door verschillende kerken, maar behoort tot de Grieks-orthodoxe kerk.
12 - Altaar van de kruisiging in de kerk van het Heilig Graf
Een smal trappenhuis leidt de Hill of Cavalry in de kerk naar een lijn in afwachting van toegang tot de Rock of Cavalry onder het altaar van de kruisiging. De gelovigen wachten in afwachting van hun beurt op de plaats waar het kruis werd opgericht en Jezus stierf. Voor degenen die niet willen wachten, kun je de rots van Calvarie zien door de glazen omhulsels aan weerszijden van het altaar.
De site is gebaseerd op traditie en openbaring van Helena, de moeder van keizer Constantijn. Modern archeologisch bewijs zou de site ongeveer 66 meter verderop plaatsen.
Andere kruiswegstaties worden herdacht binnen de Heilig Grafkerk:
- Tiende station: Jezus is ontdaan van zijn kleding
- Elfde station: Jezus is aan het kruis genageld
- Twaalfde station: Jezus sterft aan het kruis
- Dertiende station: Jezus wordt van het kruis gehaald.
- Veertiende Station: Jezus wordt in het graf gelegd.
Lijnen vormen om de altaren van elk van deze stations te bezoeken. Degenen die de bedevaart naar elk altaar willen maken, moeten vroeg in de dag binnen de kerk beginnen.