Je zou denken dat de officiële definitie van een "glutenvrij voedsel" zou zijn "een voedsel dat 100% vrij is van gluten." Maar als u dat zou denken, zou u het mis hebben: de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) definieert "glutenvrije" voedingsmiddelen als die met minder dan 20 delen per miljoen (ppm) gluten.
Nee, dat is niet nul, ook al is het nog steeds een klein aantal.
Sommige clinici beweren dat het eigenlijk nul is, omdat onderzoek heeft aangetoond dat sommige mensen met coeliakie voedsel kunnen eten met maximaal 10 milligram gluten erin per dag zonder symptomen te ervaren. (Lees hier meer over: Hoeveel gluten kunnen er me ziek maken?)
Andere voorstanders binnen de glutenvrije gemeenschap (inclusief mij) beweren dat de FDA "geen detecteerbaar gluten" als standaard had moeten nemen, omdat veel mensen ziek worden op een niveau dat ver beneden 20 delen per miljoen ligt. "Ondetecteerbaar" werd echter afgedaan als zijnde te moeilijk om te bereiken voor de grote en invloedrijke voedselproducenten die zich op de groeiende glutenvrije markt willen richten.
Volgens de FDA-voorschriften kunnen fabrikanten wettelijk een voedsel "glutenvrij" etiketteren, zelfs als dat voedsel een ingrediënt bevat dat is gemaakt van tarwe, gerst of rogge (of een kruising van die granen) zolang het ingrediënt is verwerkt om de gluten tot onder dat 20 delen per miljoen niveau.
Zijn fabrikanten volgens de regels?
Vanaf de dag dat de regels werden aangekondigd in augustus 2013, zei de FDA dat de meeste fabrikanten - 95% of meer - de regels al volgden. Producttesten door de groep Gluten Free Watchdog geven aan dat de overgrote meerderheid van de "glutenvrije" gelabelde producten op de markt in overeenstemming blijven met de FDA-norm van 20 delen per miljoen.
De labels zijn vrijwillig en niet verplicht - fabrikanten die wensen te voldoen aan glutenvrije consumenten kunnen de etiketten toevoegen aan hun verpakking, maar ze zijn niet verplicht om dit te doen. De labels elimineren niet de noodzaak voor ons om ook gluten op voedseletiketten te identificeren, aangezien de FDA-regels fabrikanten niet verplichten om glutenbevattende ingrediënten te onthullen.
Als u bijzonder gevoelig bent voor sporenhoeveelheden gluten, onthoud dan dat de FDA-definitie nog steeds kleine hoeveelheden gluten in glutenvrije voedingsmiddelen toelaat, wat betekent dat het nog steeds mogelijk is om gluten-symptomen te krijgen van voedingsmiddelen die als glutenvrij zijn gemarkeerd. Je bent nog steeds verantwoordelijk voor het kennen van je eigen tolerantie en het volgen van je eigen reacties.
Geschiedenis van de glutenvrije etiketteregels van de FDA
De FDA stelde eerst regels voor om de glutenvrije etikettering in 2007 te regelen. In augustus 2011 heropende het agentschap de publieke commentaarperiode over de regelgeving en kondigde plannen aan om de werkzaamheden aan de regelgeving te hervatten, en in februari 2013 sloot de FDA haar werk aan de glutenvrije voorschriften en stuurde de definitieve versie voor verdere herziening van de regelgeving.
Volgens de voedselallergeen-etikettering en consumentenbeschermingswet van 2004 moeten fabrikanten op voedseletiketten de aanwezigheid van acht belangrijke allergenen bekendmaken (inclusief tarwe, maar geen gerst of rogge).
Die onthullingen begonnen in 2006. De wet vereist ook dat de FDA regels vaststelt voor glutenvrije etikettering.
De door het agentschap voorgestelde regels in 2007 definieerden "glutenvrij" als bevattende minder dan 20 delen per miljoen.