Het grootste deel van het verpakte voedsel dat we eten, heeft een soort levensmiddelenadditieven nodig om te voorkomen dat het voedsel bederft of om de smaak of het uiterlijk te verbeteren. Sulfieten zijn op zwavel gebaseerde levensmiddelenadditieven die de smaak verbeteren en de versheid behouden.
Je ziet ze op het voedseletiket staan als:
- sulfieten
- Zwaveldioxide
- Kaliummetabisulfiet
- Kaliumbisulfaat
- Natriumbisulfaat
- Natriummetabisulfiet
- Natriumsulfiet
Sulfieten zijn nuttig als conserveringsmiddelen voor levensmiddelen omdat ze de groei van bacteriën op voedingsmiddelen vertragen. Ze verbeteren ook de kwaliteit en textuur van brooddeeg en voorkomen oxidatie of bruin worden van gesneden groenten en fruit. Sulfieten helpen ook om zwarte vlekken te voorkomen bij de ontwikkeling van garnalen en kreeften.
Sulfietgevoeligheid kan ernstig zijn
Sulfieten zijn voor de meeste mensen geen probleem. De Amerikaanse Food and Drug Administration schat echter dat ongeveer een procent van de Amerikaanse bevolking gevoelig is voor sulfieten. De FDA schat ook dat vijf procent van de mensen met astma allergisch is voor sulfieten.
Sulfietgevoeligheden kunnen op elk moment in iemands leven beginnen en reacties kunnen mild zijn, zoals uitslag of galbulten, of ernstig genoeg om een astma-aanval te veroorzaken. Er zijn geen behandelingen om sulfietallergieën te blokkeren, en voor ernstige reacties kan het nodig zijn om epinefrine, allergiemedicatie of astma-inhalatoren te gebruiken om de symptomen te verminderen.
Omdat sulfieten levensbedreigend kunnen zijn voor mensen met een sulfietgevoeligheid, verbood de FDA hun gebruik op voedingsmiddelen die doorgaans rauw worden gegeten. Ze worden vaak gebruikt in bewerkte voedingsmiddelen en moeten op het voedingsetiket worden vermeld.
Sulfieten vermijden
Sulfieten worden aangetroffen in wijn, gebotteld citroen- of limoensap, gedroogde abrikozen, melasse, druivensap en zuurkool.
Verwerkte voedingsmiddelen zoals kant-en-klare jus en sauzen, ingeblikte groenten, specerijen, bevroren garnalen, gedehydrateerde aardappelen, zuurvoer, chips, jam en sleepmix kunnen deze ook hebben. Sulfieten komen ook van nature voor in sommige voedingsmiddelen, zoals bier, wijn, fruit en groentesappen. Vers fruit en groenten die bedoeld zijn om rauw gegeten te worden, mogen geen sulfieten bevatten.
Deskundigen weten nog niet zeker hoeveel sulfiet voldoende is om een reactie te veroorzaken, of zelfs welke mechanismen ervoor zorgen dat de reacties optreden. De reacties en allergiesymptomen kunnen beginnen na het eten van voedsel dat sulfieten bevat of mogelijk rook kan inademen die uit dat voedsel komt.
Als u denkt dat u mogelijk een sulfietgevoeligheid heeft, neemt u contact op met uw zorgverlener. Hij of zij kan helpen bepalen of u sulfieten moet vermijden.
bronnen:
University of Nebraska - Lincoln Food Allergy Research and Resource Program. "Sulfites - VS" Toegang tot 20 maart 2016. https://farrp.unl.edu/sulfites-usa.
Amerikaanse Food and Drug Administration. "CFR - Code of Federal Regulations Title 21." Toegang tot 20 maart 2016. https://www.accessdata.fda.gov/scripts/cdrh/cfdocs/cfcfr/CFRSearch.cfm?fr=130.9.